Легенда о любви

Действие первое

Картина первая
Во дворце Мехменэ Бану царит глубокая скорбь — умирает ее юная сестра Ширин. Визирь и придворные в страхе. Мехменэ Бану в отчаянии.
Неожиданно появившийся Незнакомец готов спасти принцессу, но для этого Мехменэ Бану должна пожертвовать своей красотой.
Ради спасения жизни сестры и во имя любви к ней Мехменэ Бану принимает условие Незнакомца. Ширин возвращается к жизни.

Картина вторая

На дворцовой площади молодой художник Ферхад внезапно встречается с царицей Мехменэ Бану и принцессой Ширин, шествующими в окружении придворных и стражи. Сестры встречаются взглядами с Ферхадом, и в их сердцах вспыхивает любовь к юноше.

Шествие удаляется. Ферхад покорен красотой юной Ширин.

Ширин тайно возвращается на площадь в надежде вновь увидеть Ферхада. Девушку и юношу неодолимо влечет друг к другу.

Действие второе

Картина третья

Мехменэ Бану охвачена страстью к Ферхаду. Ничто не может отвлечь ее от мыслей о прекрасном юноше. Она в отчаянии понимает, что ей, потерявшей красоту, теперь недоступна любовь Ферхада.

Картина четвёртая

Юная Ширин мечтает о счастье с любимым. Она полна тревожных и радостных предчувствий.

Ферхад проникает в покои Ширин, и они вместе бегут из дворца. Терзаемая ревностью, Мехменэ Бану приказывает схватить влюбленных. Погоня настигает беглецов.

Тщетны мольбы влюбленных даровать им счастье. Мехменэ Бану ставит перед Ферхадом невыполнимое условие: он получит Ширин, если пробьёт железную гору, закрывающую путь воды к людям.

Ферхад готов пойти на этот подвиг во имя любви. Он прощается с Ширин.

Действие третье

Картина пятая

Ферхад в горах. Ему видится, что он открыл дорогу воде, и перед ним возникает образ любимой Ширин.

Картина шестая

Страсть к Ферхаду и угрызения совести мучают царицу Мехменэ Бану. В своих мечтах она вновь прекрасна, и Ферхад любит ее.
Вбежавшая Ширин разрушает грезы Мехменэ Бану и молит сестру не наказывать Ферхада, которого она любит. Мехменэ Бану как никто понимает это чувство и принимает последнее решение. Они устремляются из дворца.

Картина седьмая

Люди, услышавшие о деянии Ферхада, в надежде приходят к нему в горы.

В окружении свиты появляются Мехменэ Бану и Ширин. Влюблённые бросаются навстречу друг другу. Принцесса пытается скорее увести его отсюда. Но Ферхад, видя немую мольбу людей, умирающих от жажды, решает остаться в горах, чтобы совершить подвиг во имя любви к людям и Ширин. Все склоняются перед великим самопожертвованием Ферхада.